水性話改性就是在環氧樹脂的大分子上引入各種強親水集團使之具有水溶性或自乳化功能，常用的的強親水性改性劑羥基、羧基、氨基、酰胺基和醚基化合物。水性化改性的方法主要有兩類：一類是把環氧樹脂改性為含富酸基團的樹脂（環氧酯），再用堿中和成鹽使之水性化。另一類是把環氧樹脂改性為含富減基團的樹脂，再用酸中和成鹽使之水性化，所以又稱為成鹽法。目前業界多用第一類方法，它是用不飽和酸或酐（常用的又不飽和脂肪酸、丙烯酸類單體和聚合物、順丁烯酐等）或異氰酸酯、磷酸等將環氧樹脂化成環氧酯，還可以進一步用不飽和二元酸(酐）與環氧酯上的雙鍵加成，引進羧基最后用堿（如氨水等）中和成鹽。改性后的環氧樹脂可以與水形成水溶液，也可以作為乳化劑組分與未改性環氧樹脂制成水乳液，水性化改性環氧樹脂中可以保留或不保留環氧基，其固化可以靠環氧基與固化劑交聯固化，也可以靠引進的雙鍵、羥基、羧基等官能團與相應的引發劑或固化劑交聯固化，還可以不加固化劑自行成膜。