羥乙基纖維素的增稠機理[4]是其通過分子間的和分子內氫鍵的形成，以及水合作用和分子鏈的鏈纏繞，實現黏度的提高。因此，可以將羥乙基纖維素增稠方式分為兩個方面（如圖1所示）:一是分子間和分子內氫鍵的作用，疏水主鏈與周圍水分子通過氫鍵締合，如圖1（左）所示，提高了聚合物本身的流體體積，減少了顆粒自由活動的空間，從而提高了體系黏度;二是通過分子鏈的纏繞搭接，使纖維素鏈在整個體系中呈一種立體的網絡結構，從而實現黏度的提高，如圖1（右）所示。再看纖維素對體系貯存穩定性是如何起作用的:第一，氫鍵的作用限制了自由水的流動，起到了保水作用，對防止分水做出貢獻;第二，纖維素鏈的相互搭接纏繞，在顏填料和乳液顆粒之間形成一個交聯的網狀結構或獨立的區域，起到了防止沉降的作用。正是上面兩種作用方式的結合使得羥乙基纖維素具有了非常好的提高貯存穩定性的能力。

在乳膠漆生產中，打漿分散時加入的HEC隨著外力的增加，剪切速度梯度的增大，分子平行于流動方向作有序的排列，分子鏈之間的搭接纏繞體系被破壞，易于相互滑動，表現為體系黏度下降。由于體系中含有大量的其他組分（顏填料、乳液），這種有序排列即使在調漆完畢長時間放置也無法恢復交聯搭接的纏繞狀態，這種情況下HEC只是依靠氫鍵的作用保水增稠，從而使得HEC的增稠效率降低，這種分散狀態對于體系的貯存穩定性的貢獻也相應減小。然而，調漆時已溶解的HEC在較低的攪拌速度下均勻地分散在體系中，HEC鏈交聯搭成的網絡結構破壞程度較小。從而表現出較高的增稠效率和貯存穩定性。顯而易見，兩種增稠方式同時作用是纖維素高效增稠，并且保證貯存穩定性的前提。換句話說，纖維素在水中的溶解分散狀態會嚴重影響其增稠效果以及對貯存穩定性的貢獻。

羥乙基纖維素添加方式的選擇
從前面的分析可以看出，HEC在調漆階段以膏體形式加入，增稠效率和貯存穩定性都比較好。但是考慮到其他方面的影響，HEC的添加方式和添加量還是要根據具體配方去確定。在這里，給出兩點建議以作參考:
(1)HEC雖然在分散階段加入會降低它的增稠效率，但是卻可以提高漿料黏度從而提高分散效率，適量添加也是一種好的選擇。
(2)HEC主要用于提高低剪黏度，除此之外，HEC耐水性不好，用量大也會影響耐擦洗性。因此，HEC后期調漆階段的加入量只要能發揮保持貯存穩定性效果即可，然后搭配用于提高中剪和高剪黏度的增稠劑使用，可以得到理想的增稠效果。

結 語
羥乙基纖維素在涂料中的添加方式決定了它在涂料中的分散狀態，而分散存在狀態是其發揮增稠效果的關鍵之一。通過研究發現分散階段加入羥乙基纖維素由于在高剪切的作用下有序排列，易于相互滑動，相互搭接纏繞的空間網絡結構被破壞，從而降低了增稠效率。調漆階段加入的膏狀HEC由于低速攪拌過程中空間網絡結構破壞程度非常小，其增稠效果得到了充分的體現，并且這種網絡結構對于保證乳膠漆的貯存穩定性也非常有利。綜上所述，HEC在調漆階段加入更有利于其實現高增稠效率和高貯存穩定性這些優點。