水性色漿是指將有機或無機顏料在表面活性劑的潤濕分散或水溶性樹脂承載下，形成的均一穩定、具有一定的流動性和較強的著色強度的濃縮顏料漿，而與顏料液態化（液態顏料）在品質上和性能等方面有一定區別，液體顏料由于選料隨機性大，質量穩定性和色相及著色力無法保持一致。水性色漿作為乳膠漆的重要組成部分，主要起到遮蓋、裝飾和保護墻面的作用，并對涂膜的耐候、耐水、耐堿、耐酸、抗洗刷及耐玷污等均有著重要的影響。

  水性色漿有通用色漿和印花色漿等，一般印花色漿只是將顏料或低檔有機顏料進行簡單的處理制成漿，直接用于紙、布、棉等的著色，而水性通用色漿則用高檔有機或無機顏料進行嚴格質量控制，它除了用于紙、布、棉等的著色效果更佳外，更重要的是用于工業、建設、裝飾涂料中著色。一般印花色漿不要求較高的著色力、耐候性和耐光性，而通用色漿戶外用則要求有較強的著色力、優異的耐光性和耐候性。

  水性色漿體系有兩種：一種為高顏料含量無樹脂體系；另一種為低顏料含量有樹脂體系，其中前者顏料濃度高、著色力強、展色性能佳。相容性好、具有觸變流動性，但在有些弱分散體系涂料中，當成膜時因各種顏料、填料的流動性微弱差異，而容易導致浮色發花。這種浮色發花是可通過在體系中添加高分子量的聚合物的潤濕分散劑來解決。而后者顏料濃度相對較低、著色力和展色性能不佳，但流動性和粘度較為穩定。有樹枝體系的水性色漿一般存在著較大的相容性，但并非浮色發花就是相容性不好，不可逆的浮色發花是相容性有問題；而可逆的浮色發花則是助劑匹配性不理想或用量不當所導致，這種事可以通過加入助劑來解決的。

  根據著色的對象和環境要求，色漿主要分為耐曬和不耐曬兩種。一般，內用在體系不存在相容性情況下，以達到顏色要求最低成本為原則，不要求耐曬。而外用必須要考慮以下因素：

 （1）光耐候性

 （2）化學介質性（主要是耐酸耐堿性）

 （3）與使用體系相容性

 （4）著色強度、遮蓋力及展色力

  (5)色漿與色漿之間匹配性

 （6）色漿的儲存穩定性