水性樹脂主要分為三大類：

   1、水溶性樹脂
   在水中有一定的溶解性，樹脂液外觀通常呈透明狀，通過在樹脂中引入親水基團以增加其在水中的溶解性。特點是涂膜有較好的外觀，但是由于分子量較小，干燥性、耐水性耐溶劑性較差。如水性纖維素衍生物，水性改性聚丁二烯均屬水溶性樹脂。
   因高分子聚合物會在水中完全溶解，會使體系粘度變得很大，所以水溶性樹脂是不能作為成膜物質，而水性涂料用樹脂在水中是部分互溶或不溶的。

   2、水分散性樹脂
   樹脂以微小的軟質膠粒狀形式分散于水中，其分散粒徑在0.01-0.1um，這些樹脂在水溶液中一般都是呈透明或半透明乳白色狀態。水分散型樹脂的涂層固化后較緊密，光澤度及透明性好，耐水、耐溶劑、耐腐蝕性均較好。這些樹脂的水溶性很小，涂膜干燥后的耐水性遠優于水溶性樹脂，如將其與交聯劑混合固化后，某些品種的耐水性可與溶劑型樹脂同類產品相當。

   3、水乳型樹脂
   樹脂以較小的軟質膠粒狀形式分散于水溶液中，其分散粒徑大于0.1um，在水溶液中呈乳白不透明狀。乳液型樹脂的分子量較大，因此具有較好的力學性能、干燥性、耐水性、耐腐蝕性。這類樹脂在合成乳化時需加入大量的乳化劑，對其涂膜的耐水性會產生一定的影響，其耐水性通常不及水分散型樹脂。

   對于上述的分類：
   ① 水溶性樹脂呈透明狀，為分子級分散狀的真溶液，這個概念已經達成共識~
   ② 但對于水分散性和水乳型樹脂，隨著乳液分散技術的發展，按照粒子尺寸界定遇到了許多新問題，二者中有些品種的粒子尺寸是相近的，難以清晰區分。所以上述的分類也就不準確了。

   對于水分散體，有的資料定義是：
   水分散體的定義：
   凡是用水作為主要分散介質而制得的分散體稱為水分散體（water dispersion），包括水乳液型（aquous emulsion）分散體和 水稀釋性（water reducible）分散體。